4년 만에 우버컵 정상 탈환에 성공한 한국 여자 배드민턴 대표팀이 5일 인천국제공항을 통해 금의환향했다. 안세영(삼성생명)을 비롯한 선수들은 덴마크 호르센스에서 열린 세계여자단체선수권대회(우버컵)를 마치고 귀국했다.한국은 지난 3일 열린 결승에서 초호화 진용을 갖춘 중국을 3-1로 꺾고 우승컵을 들어 올렸다. 이번 우승은 2010년과 2022년에 이은 통산 세 번째 우승이다. 2년 주기로 열리는 우버컵은 세계 단체전 가운데 최고 권위를 자랑하며, 올해 대회에는 총 16개국이 참가했다.한국은 조별리그에서 스페인, 불가리아, 태국을 모두 5-0으로 완파하며 D조 1위로 8강에 진출했다. 8강에서 대만, 4강에서 인도네시아를 각각 3-1로 제압하며 결승에 올랐고, 당초 열세로 예상됐던 중국까지 꺾으며 4년 만에 왕좌에 복귀했다.

이번 대회에서 한국은 단·복식 조합의 균형 잡힌 전력을 과시했다. 단식에서는 에이스 안세영을 중심으로 김가은(삼성생명·18위), 심유진(인천국제공항·20위) 등 2·3옵션 선수들이 제 몫을 다하며 중국과 대등한 경기력을 보였다. 복식에서도 세계 3위 이소희(인천국제공항)-백하나(MG새마을금고) 조와 베테랑 김혜정(삼성생명), 신예 정나은(화순군청)-이연우(삼성생명) 조가 든든하게 뒤를 받쳤다.결승전에서 한국의 활약은 백미였다. 단식 세계 2위 왕즈이와 4위 천위페이, 여자복식 세계 4위 지아이판-장수셴 조를 차례로 제압하며 국내 팬들에게 큰 통쾌함을 안겼다. 이번 성과는 9월 아이치-나고야 아시안게임을 앞두고 대표팀에 확실한 자신감을 심어주었다.안세영은 귀국 현장에서 “단체전은 나 혼자 잘한다고 되는 것이 아니기에 이번 우버컵 우승이 더 기쁘다”며 밝게 웃었다. 이어 “대표팀 일원으로 단체전 우승을 달성했다는 사실이 개인전보다 훨씬 의미 있다”고 덧붙였다.

박주봉 한국 여자 배드민턴 대표팀 감독은 뉴스1과의 인터뷰에서 “결승에서 안세영을 제외하면 우리가 어려운 매치업에 놓였던 게 사실”이라며 “세계 최고 랭커 안세영을 보유했기에 자신감 있게 경기를 준비할 수 있었다”고 말했다.박 감독은 “세영이가 최근 경기력이 올라온 왕즈이를 완벽히 제압해 준 덕분에 후속 주자들도 안정적으로 경기를 운영할 수 있었다. 항상 첫 단식 경기를 따 주는 세영이 덕분에 팀이 안정감을 얻었고, 다음 경기를 준비하는 데도 큰 도움이 됐다”며 1단식 주자의 공로를 강조했다.한편 남자 대표팀은 조별리그에서 3위에 그치며 8강 토너먼트 진출이 불발됐다. 하지만 여자 대표팀이 올 초 아시아단체선수권 사상 첫 우승에 이어 우버컵까지 석권하며 한국 배드민턴의 저력을 다시 한 번 입증했다.