Alex Jimenez Bournemouth

[골닷컴] 강동훈 기자 = 알렉스 히메네스(21·본머스)가 미성년자에게 성착취를 목적으로 한 대화가 유출되면서 논란이 일파만파로 커지고 있다. 본머스는 곧바로 히메네스를 출전 명단에서 제외한 후 조사에 착수했다.

본머스는 8일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “히메네스와 관련된 소셜미디어(SNS) 게시물이 유포되고 있음을 인지하고 있다”며 “구단은 해당 사안의 심각성을 인지하고 있으며, 현재 조사 중이다. 따라서 히메네스는 출전 명단에서 제외될 예정”이라고 발표했다.

앞서 SNS상에서 히메네스와 15세라고 밝힌 소녀가 주고받은 대화가 유출되면서 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 발칵 뒤집었다. 히메네스가 성적 목적을 가지고 15세 소녀에게 접근하여 성적 행위를 유인·권유하는 대화를 나누면서다.

실제 유출된 대화 내용에서 히메네스는 “우리 만나볼래?”라고 메시지를 보냈고, 이에 소녀는 “난 아직 18세가 아니”라고 답했다. 그러자 히메네스는 “몇 살이야?”라고 다시 물었고 소녀는 “15세”라고 답하면서 “그래도 만날 거냐?”라고 되물었다.

히메네스는 “물론 신경은 쓰이지만 나는 어린 여자애들이 좋다”며 “15세 여자애랑 만나본 적은 없지만 네가 너무 예쁘니깐 만나보고 싶다”고 말했다. 이어 “우리가 만난다면 어른들이 하는 일들을 할 거다”면서 자신의 차 안에서 찍은 셀카 사진을 보냈다.

이 대화는 SNS를 통해 삽시간에 퍼졌고, 채팅을 통해 미성년자에게 성적 행위를 유인·권유한 히메네스를 향해 비판·비난이 쏟아졌다. 이후 영국 공영방송 BBC를 비롯한 EPL 중계 방송사 스카이스포츠, 영국 일간지 더 가디언 등은 이 소식을 일제히 보도했다.

결국 본머스는 사태의 심각성을 인지하자 9일 영국 런던의 크레이븐 코티지에서 열리는 풀럼과 EPL 36라운드 원정경기를 앞두고 히메네스를 출전 명단에서 전격 제외했다. 이후 조사에 착수했다. 히메네스 측은 아직 따로 해명을 하지 않고 있다.

안도니 이라올라 본머스 감독은 “구단이 조사를 통해 실제로 무슨 일이 일어났는지 파악하는 게 우선이다. 그 이후에 (징계 등) 조치를 취할 것”이라며 “우리가 생각하는 그런 일이 아니기를 바랄 뿐”이라 말했다.

스페인 태생의 히메네스는 지난 2022년 레알 마드리드 카스티야(2군)에서 프로에 데뷔한 후 AC밀란을 거쳐 지난해부터 본머스에서 뛰고 있다. 주포지션은 측면 수비수로, 좌우 모두 뛸 수 있다. 때에 따라선 측면 미드필더도 소화 가능하다. 프로 통산 91경기를 뛰었다.