오는 6월 개막하는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고, 미국 뉴저지주가 평소보다 7배 이상 높은 수준으로 대중교통 요금을 인상하는 방안을 심사 중인 것으로 알려져 논란이 일고 있다.

15일(현지 시간) 뉴욕타임스의 보도에 따르면, 뉴저지와 뉴욕 지역의 교통을 관장하는 ‘NJ 트랜짓‘은 월드컵 경기가 열리는 날 왕복 열차 요금을 기존 대비 7배 이상 비싼 100달러(약 14만7000원) 수준으로 책정하는 안을 고려하고 있다.

일반적으로 뉴욕 펜 스테이션에서 경기장인 메트라이프 스타디움까지의 일반 요금은 12.9달러이지만, 경기 당일에는 약 100달러까지 올리는 방안이 논의 중이다. 해당 경기장에서는 총 8경기가 펼쳐질 예정이다.

또한 노인, 어린이, 장애인 등을 대상으로 한 할인 제도 역시 적용되지 않을 가능성이 있는 것으로 전해졌다.

이에 대해 NJ 트랜짓 측은 “경기 당일 운임은 아직 확정된 바 없으며, 현재 거론되는 금액은 단순 추정치일 뿐”이라고 설명했다. 그러면서도 “월드컵 기간 중 발생하는 추가 비용을 일반 통근 승객들에게 전가하지는 않을 것”이라고 덧붙였다.

뉴욕과 뉴저지의 대회 관계자들 역시 “아직 최종 결정이 내려지지 않았다”는 입장을 밝히며, 추가 비용을 기존 납세자들에게 부담시키지 않겠다는 의지를 보였다.

최종 요금 결정은 가까운 시일 내에 이뤄질 전망이다.

한편 보스턴에서도 월드컵 기간 동안 대중교통 요금 인상 여부를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.