이탈리아의 본선 진출은 그라운드에서 좌절됐다. AP 통신의 플레이오프 탈락 보도에 따르면, 아주리는 2026년 3월 31일 보스니아 헤르체고비나와 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 4-1로 패하며 월드컵 도전을 마감했다. UEFA의 경기 보고서는 알레산드로 바스토니가 퇴장당하기 전 모이세 킨이 이탈리아를 앞서게 했으나, 결국 보스니아가 본선 티켓을 가져갔다고 전했다. 이탈리아로서는 세 대회 연속 월드컵 본선 진출에 실패한 셈이며, 이 때문에 로마와 그 너머에서 최근 논의가 뜨겁게 이어지고 있다.

논의를 다시 불러온 보도

이탈리아가 지금 다시 언급되는 이유는 경기장 밖의 요인 때문이다. 크리스 니가 FourFourTwo에 기고한 보도에 따르면, RMC Sport를 통해 The Athletic의 정보를 인용한 결과 FIFA는 이란이 대회에 참가하지 않을 경우를 대비한 비상 플레이오프를 논의한 것으로 나타났다. 해당 시나리오에서는 FIFA가 단순히 한 팀을 대체하는 것이 아니라, 유럽에서 두 팀, 아시아에서 두 팀이 빈 자리를 놓고 경쟁하게 된다.

이는 이탈리아에 중요한 의미를 갖는다. 로아이 모하메드의 Goal 보도에 따르면, 만약 FIFA가 이 비상 경로를 실제로 가동할 경우 아주리는 유럽 쿼터 중 하나의 강력한 후보가 될 것이기 때문이다. 그러나 현재로서는 이는 보도된 비상 계획일 뿐, FIFA가 공식 발표한 결정도 아니고 이탈리아가 이미 확보한 본선 진출권도 아니다. 이 차이는 중요하다. 현재의 이야기는 직접적인 본선 복귀가 아닌, 가능한 플레이오프에 관한 것이기 때문이다.

FIFA의 공식 입장은 변함없다

공개적으로 FIFA는 여전히 이란이 대회에 계속 참가할 것이라고 밝히고 있다. ESPN의 AP 통신 인용 보도에 따르면, 조anni 인판티노 회장은 이란의 자리에 대한 대체 계획은 없으며 FIFA는 계속해서 이란 대표팀의 대회 준비를 지원할 것이라고 말했다. 이는 현재까지 가장 명확한 공식 입장이며, 어떤 공식적인 의미에서든 대체 절차가 이미 진행 중이라는 시각에는 반대한다.

같은 입장은 FIFA의 대회 공식 자료에도 반영되어 있다. FIFA 공식 2026년 월드컵 일정 페이지에는 이란이 여전히 G조에 포함되어 있으며, 6월 15일 로스앤젤레스에서 뉴질랜드를 상대로 개막전을 치를 예정이고, 벨기에와 이집트도 같은 조에 속해 있다. 2026년 4월 14일 현재, 이것이 여전히 공표된 현실이며, 따라서 이탈리아의 복귀에 관한 어떤 논의도 현재로서는 추측에 불과하다는 점을 인식해야 한다.

왜 이탈리아인가?

이 대화가 사라지지 않는 이유는 이란의 상황이 여전히 불안정해 보이기 때문이다. AP 통신 보도를 인용한 ESPN의 이전 기사에 따르면, 이란의 멕시코 대사관은 안전 우려로 인해 팀의 경기를 미국에서 멕시코로 옮기는 방안에 대해 FIFA와 협상 중이라고 밝혔다. 공식적인 기권이 아니더라도, 이러한 종류의 불확실성만으로도 비상 계획이 배경에 남아 있게 하기에 충분하다.

따라서 이탈리아의 입장은 어색하지만 상당히 명확하다. 팀은 본선 진출에 실패했고, 현재 상황으로는 월드컵에서 탈락한 상태다. 그러나 FIFA의 내부 논의를 비상 플레이오프와 연결한 최근 보도들에 따르면, 이란의 지위가 변하고 축구 최고 기구가 대회 후반부에 긴급히 대체 방안을 강구해야 할 경우 이탈리아가 다시 주목받을 가능성은 여전히 남아 있다.