LA 다저스와 토론토 블루제이스의 경기에서 오타니 쇼헤이의 이닝 간 준비 시간을 둘러싼 미묘한 신경전이 벌어졌다. 9일(한국시간) 경기에서 오타니는 1회 첫 타석 볼넷으로 이치로 스즈키의 일본인 메이저리거 최다 연속 출루 기록(43경기)과 타이를 이뤘다.

문제는 이닝 종료 후였다. 오타니는 주루 과정에서 흙이 묻은 유니폼을 정리하고 투수 준비를 해야 했다. 이에 블루제이스의 조지 스프링어가 주심에게 다가가 오타니의 워밍업 시간을 확인하는 듯한 행동을 취했다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 고개를 저으며 불편한 기색을 드러냈다.

MLB 규정상 이닝 간 휴식 시간은 정규시즌 2분, 포스트시즌 2분 55초다. 그러나 이닝 종료 시점에 투수가 주루 중이거나 타석에 있을 경우, 타이머는 투수가 더그아웃을 나와 마운드로 향하는 순간부터 시작된다. 이날 오타니의 상황은 이 예외 규정에 해당했다.

로버츠 감독은 "상대 팀 입장에서는 최대한 서두르게 만들고 다른 투수와 똑같이 대하려 할 것이다. 그들의 불만도 이해한다"면서도 "오타니는 다른 선수들과는 다른 존재"라고 강조했다. 오타니는 이날 6이닝 4피안타 1실점으로 호투했다.