이재용이 2003년 삼성전자 상무로 재직하던 시절,
삼성 호암재단에서 사회봉사상을 받은 선우경식 교수의 소개로 쪽방촌을 방문했다. 양복을 입고, 수행직원들과 함께 온 다소 의례적이었던 방문이었다.

그곳에는 맹장 수술을 받고도 입원할 형편이 되지 않아, 차가운 쪽방에 누워 있는 두 아이의 어머니가 있었다. 그 모습을 본 이재용은 입을 손으로 막은 채 작은 신음 소리를 냈다고 한다.

빈곤과 고통이 가득한 삶의 현장을 본 소감이 어떠냐는 선우경식 교수의 질문에 이재용은 “솔직히 이렇게 사는 분들을 처음 본 터라 충격이 커서, 지금도 머릿속이 하얗기만 하다.”라고 답했다고.

이재용은 그 자리에서 바로 현금 1,000만 원을 건넸고, 이후에도 지속적으로 후원을 이어갔다고 한다.