1969년 뉴욕 메츠의 창단 첫 월드시리즈 제패를 이끈 전설적인 좌완 투수 제리 쿠스먼이 향년 83세로 타계했다.로이터통신은 2일(한국시간) “메츠의 1969년 월드시리즈 우승 주역이었던 쿠스먼이 여러 질환과의 투병 끝에 일요일 세상을 떠났다”고 전했다.쿠스먼은 메이저리그(MLB) 역사에 뚜렷한 족적을 남긴 좌완이다. 1967년 메츠 유니폼을 입고 빅리그에 데뷔한 뒤 1985년 은퇴할 때까지 19시즌 동안 612경기(527선발)에 나서 222승 209패, 평균자책점 3.36, 2556탈삼진을 기록했다. 통산 222승은 역대 공동 79위, 2556탈삼진은 역대 35위 기록이다. 메츠 구단사에서는 톰 시버에 이어 두 번째로 많은 통산 346차례 선발 등판을 기록했다.특히 통산 140차례 완투와 33차례 완봉승을 올리며 장타를 버티는 이닝 소화력을 자랑했다.쿠스먼의 이름이 야구사에서 특별히 기억되는 계기는 1969년 월드시리즈였다. 1962년 창단 이후 7시즌 연속 승률 5할에 미치지 못했던 메츠는 1967년 61승 101패로 내셔널리그 최하위에 그쳤다. 그러나 1969년 정규시즌 100승을 거두며 내셔널리그 정상에 올랐고, 월드시리즈까지 제패하는 이변을 연출했다.‘미라클 메츠’의 중심에는 쿠스먼이 있었다. 그는 1969년 정규시즌 32경기 241이닝을 던지며 평균자책점 2.28로 팀 선발진의 한 축을 맡았다. 월드시리즈에서는 2경기에 선발로 등판해 2승, 평균자책점 2.04를 기록했다. 2차전 승리를 이끌었고, 우승이 걸린 5차전에서는 완투승을 거두며 메츠의 창단 첫 월드시리즈 우승을 확정지었다.

현역 시절 개인 성적도 빛났다. 1968년 35경기에서 263⅔이닝을 소화하며 평균자책점 2.08을 기록했고, 내셔널리그 신인왕 투표에서는 2위에 올랐다. 1968년과 1969년에는 2년 연속 올스타로 선정됐고, 1976년에는 내셔널리그 사이영상 투표에서 2위를 차지하며 전성기를 보냈다.메츠에서 12시즌을 보낸 뒤에는 미네소타 트윈스, 시카고 화이트삭스, 필라델피아 필리스를 거쳐 1985년 현역 생활을 마무리했다.은퇴 이후에도 그의 업적은 계속 기렸다. 1989년 메츠 구단 명예의 전당에 헌액됐고, 2021년에는 등번호 36번이 영구결번으로 지정됐다.메츠 구단은 공식 소셜미디어를 통해 “제리 쿠스먼의 별세 소식을 전하게 되어 슬프다. 그의 가족에게 위로와 기도를 보낸다”며 고인을 추모했다.