축구 콘텐츠 전문 매체 ‘매드풋볼’이 28일(한국시간) ‘월드컵 라스트 댄스 레전드’ 명단을 발표했다. 대한민국 축구 대표팀 주장 손흥민(34·LAFC)이 그 가운데 당당히 이름을 올렸으며, 오랫동안 세계 축구계를 이끌어온 다른 레전드들과 어깨를 나란히 했다.공개된 사진은 경기 직전 베스트11 선수들이 기념 촬영을 하는 구도로 합성됐다. 손흥민은 ‘동갑내기’인 브라질 대표 네이마르(34·산투스)에게 어깨동무를 한 채 앞줄에 자리 잡았다. 네이마르 옆에는 크리스티아누 호날두(41·알나스르)와 리오넬 메시(39·인터 마이애미)가 포진했고, 은골로 캉테(35·페네르바흐체)와 루카 모드리치(41·AC밀란)도 함께했다.

뒷줄에는 골키퍼 마누엘 노이어(40·바이에른 뮌헨)와 기예르모 오초아(41·AEL리마솔), 그리고 에딘 제코(40·샬케04), 조던 헨더슨(36·브렌트퍼드), 카세미루(34·맨체스터 유나이티드)가 배치됐다.1992년생인 손흥민과 카세미루, 네이마르가 ‘막내 라인’일 정도로 나머지 선수 대부분은 30대 중반에서 40대까지다. 이번 대회를 끝으로 월드컵 무대에 마침표를 찍을 가능성이 큰 선수들이다.특히 이들 외에도 사실상 마지막 월드컵이 될 선수들이 적지 않은 가운데, 손흥민이 ‘월드컵 라스트 댄스 레전드’에 이름을 올린 것은 그만큼 그가 월드 클래스 수준의 존재감으로 인식되고 있음을 보여준다.

이번 북중미 월드컵은 손흥민 개인적으로 네 번째 출전이다. 아직 본인이 ‘마지막 월드컵’이라고 공식 선언한 적은 없다. 다만 4년 뒤인 2030년 대회 때는 만 38세가 된다는 현실적인 점에서 다음 출전이 쉽지만은 않다.그는 최근 FIFA와의 단독 인터뷰에서 “이번 대회가 저의 마지막 월드컵이 될 수도 있다. 대표팀에서의 여정을 정말 멋지게 만들어 주셨으면 좋겠다. 그게 팬들한테 너무 해드리고 싶은 말이고, 또 부탁드리고 싶은 말”이라며 “옆에서 뒤에서 저희를 응원해 주시고, 제가 앞에서 선수들을 잘 끌고 간다면 무서울 것 없이 월드컵을 치를 수 있을 것 같다”고 밝혔다.