"리그 최악 계약이다"...748억 넘게 받는 선수가 고작 9득점? 팍스 '충격 부진'에 팬들 폭발 "대체 뭘 하는지 모르겠어"

샌안토니오 스퍼스가 반드시 잡아야 했던 경기에서 무너졌다. 패배 이후 비판의 화살은 디애런 팍스에게 쏠리고 있다.

샌안토니오는 27일(한국시간) 미국 오클라호마주 오클라호마시티 페이콤 센터에서 열린 2025/26 NBA 플레이오프 서부 콘퍼런스 파이널 5차전에서 오클라호마시티 썬더에 114-127로 패했다. 이로써 샌안토니오는 시리즈 전적 2승 3패로 리드를 내주며 벼랑 끝에 몰렸다.

아쉬운 패배였다. 샌안토니오는 앞서 홈에서 열린 4차전에서 103-82 대승을 거두며 분위기 반전에 성공하는 듯했다. 이날도 경기 초반 8점 차 리드를 잡았다. 그러나 이후 공격 흐름이 급격히 흔들렸고 후반에는 한때 20점 차까지 뒤처졌다. 뒤늦게 추격에 나섰지만 승부를 뒤집기에는 역부족이었다.

줄리안 샴페니가 22득점 8리바운드, 스테픈 캐슬이 24득점 5리바운드 6어시스트로 분전했다. 빅터 웸반야마 역시 상대의 집중 견제 속에서도 20득점 6리바운드를 기록하며 제 몫을 했다. 문제는 팍스였다.

지난 4차전에서 복귀한 팍스는 이날 9득점 4리바운드 8어시스트에 그쳤다. 야투 15개 중 4개만 성공했고 3점슛은 4개를 모두 놓쳤다. 오픈 찬스도 놓쳤고 골밑 마무리 상황에서도 기대에 미치지 못했다. 발목 부상을 안고 뛰었다는 점을 감안하더라도 아쉬움이 클 수밖에 없는 경기력이었다.

그리고 경기 종료 직후 비판이 거세졌다. 미국 매체 '야후스포츠'는 경기 종료 직후 "샌안토니오 스퍼스는 오클라호마시티 썬더와의 서부 콘퍼런스 결승 5차전에서 패했다. 경기 후 팍스는 9득점에 그친 부진한 경기력으로 NBA 팬들의 비판을 받았다"고 전했다.

덴버 지역 스포츠 분석가 'SwipaCam'은 "팍스가 대체 무엇을 높은 수준으로 해내고 있는지 모르겠다"라고 지적했다. 야후스포츠의 케빈 오코너도 "디애런 팍스가 재러드 매케인에게 확실히 밀리고 있다는 건 스퍼스 입장에서 나쁜 신호"라고 평가했다.

샌안토니오가 팍스에게 미래를 맡겼다는 점을 고려하면 실망감은 더 크다. 팍스는 4년 2억 2,900만 달러(약 3,430억 원) 규모의 맥시멈 계약 연장을 체결했다. 해당 계약은 다음 시즌부터 시작된다.

팬들의 반응은 냉혹했다. 한 팬은 "스퍼스가 디애런 팍스에게 연간 5,000만 달러(약 748억 원) 이상을 준다. 정말 역겹다"고 비판했다. 또 다른 팬은 "디애런 팍스는 리그 최악의 계약이다. 샌안토니오가 이 계약에서 벗어나려면 행운을 빈다"고 주장했다.

실제로 팍스는 샌안토니오 합류 이후 기대만큼의 영향력을 보여주지 못하고 있다. 2017년 NBA 드래프트 전체 5순위로 새크라멘토 킹스에 지명된 그는 약 8년 동안 514경기에 출전해 평균 16.9득점 3.9리바운드 6.1어시스트를 기록했다.

특히 시즌을 거듭할수록 성장세를 보이며 리그 정상급 가드로 평가받았다.

하지만 지난 시즌 트레이드를 통해 샌안토니오에 합류한 뒤에는 이름값에 걸맞은 활약을 보여주지 못하고 있다. 샌안토니오 유니폼을 입고 뛴 89경기에서는 평균 14.9득점 6.3어시스트 3.9리바운드에 머물렀다.

물론 샌안토니오에서는 1옵션을 맡았던 새크라멘토 시절과 달리 웸반야마를 보좌하는 역할을 맡고 있다. 그러나 팀이 팍스를 데려온 이유는 필요할 때 직접 공격을 이끌 수 있는 돌격대장 역할을 기대했기 때문이다. 그런 선수가 이 정도 볼륨에 그친다면 아쉬움이 남을 수밖에 없다.

플레이오프 부진은 더욱 심각하다. 팍스는 올 시즌 플레이오프 14경기에서 평균 6.7득점 4.2리바운드 5.9어시스트에 머물고 있다. 냉정하게 말해 맥시멈 계약을 받는 선수가 이런 경기력을 보인다면 부상을 감안하더라도 비판의 중심에 설 수밖에 없다.

이제 샌안토니오에 남은 선택지는 하나뿐이다. 오클라호마시티와의 시리즈에서 2승 3패로 밀렸기에 남은 2경기를 모두 이겨야 한다. 그리고 그 시나리오가 현실이 되기 위해서는 팍스의 부활이 절실하다.

기사출처 - SPORTALKOREA=황보동혁 기자