브라질 축구대표팀이 2026 FIFA 월드컵을 대비해 최종 26인 명단을 공식 발표했다. 이번 명단에서 가장 눈길을 끄는 선수는 34세 공격수 네이마르이다.비록 2023년 전방십자인대(ACL) 부상 이후 체력과 경기력에 대한 논란이 계속됐지만, 감독 카를로 안첼로티는 끝내 네이마르를 포함시켰다. 이번 선발은 네이마르가 월드컵에 네 번째로 나서는 기회이자, 개인적으로 마지막 월드컵 도전이 될 가능성이 크다. 그는 브라질을 이끌고 역사상 여섯 번째 월드컵 우승을 목표로 한다.

안첼로티 감독은 명단 발표 후 “네이마르의 체력 상태는 눈에 띄게 회복됐다. 이번 월드컵에서 그는 팀의 핵심 역할을 맡을 것”이라고 말했다. 이어 “월드컵은 압박 속에서도 강한 정신력을 유지할 수 있는 팀이 승리한다. 네이마르는 큰 대회 경험이 풍부하고 팀원들의 존경을 받는다. 우리는 그가 경기 시간에 상관없이—1분, 5분, 90분 혹은 페널티킥—팀에 기여할 수 있다고 믿는다”고 강조했다.

네이마르의 반응 또한 명단 발표의 중요성을 보여줬다. 그는 가족과 친구와 함께 명단 공개를 실시간으로 시청하며 감격의 눈물을 흘렸고, 즉시 아버지에게 영상 통화를 걸어 “해냈다, 아빠, 성공했어”라고 외쳤다.

네이마르를 중심으로 안첼로티 감독은 강력한 공격진을 구성했다. 그는 빈시우스 주니오르, 라피냐, 신예 천재 엔드릭 등 신세대 공격수들의 지원을 받으며, 브라질의 24년 만의 월드컵 우승 탈환을 목표로 한다.

이번 명단 발표로 네이마르는 브라질 대표팀의 상징적 인물로서, 마지막 월드컵 도전의 막을 올리게 됐다.